Le surdo est le plus gros tambour d'une bateria de samba : un fût métallique ou en bois — autrefois fait de bidons — avec une peau tendue de chaque côté. C'est l'un des seuls instruments, avec la cuíca, sur lequel on monte encore parfois une peau animale. De par sa taille et, bien sûr, sa sonorité, c'est cet instrument qui tient les basses.
Dans les baterias des écoles de samba carioca (de Rio de Janeiro, au Brésil), on distingue plusieurs sortes de surdos : le surdo de marcation de première (marcação de primeira), le surdo de marcation de seconde (marcação de segunda), et le surdo de variation, ou de troisième (terceira).
Les surdos de première jouent le 2e et le 4e temps de la mesure, tandis que les surdos de seconde, ou « contre-surdos », jouent le 1er et le 3e. Ils sont généralement accordés à la tierce, la première étant la plus grave.
Le surdo se joue à l'aide d'une mailloche, une large baguette terminée par un rembourrage de mousse. Les baguettes utilisées pour le surdo de troisième sont généralement plus courtes, pour permettre une plus grande vélocité de jeu.
Particularité : dans la bateria de G.R.E.S. Mangueira, il n'y a pas de réponse au surdo — c'est-à-dire que toutes les marcations jouent sur le 2e et le 4e temps de la mesure. Leurs surdos de troisième sont en outre de petite taille (14 et 16 pouces), appelés « surdo Mo », et se jouent avec de petites baguettes entièrement en bois. Les surdos Mo ne jouent que de la « coupe », c'est-à-dire des coups « en l'air ».
Autre particularité : dans la bateria de G.R.E.S. Mocidade Independente de Padre Miguel, l'accordage est inversé — le surdo de première y est accordé plus aigu que le surdo de seconde.
Taille : de 16 à 26 pouces.
Bateria Show! fait vivre ces trois rôles de surdo dans ses défilés et ses spectacles fixes — c'est souvent son grondement qui annonce la formation avant même que le cortège soit visible.
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